游神賽會是潮汕一項隆重的傳統民俗活動，一般在農歷正月、二月進行。此段時期，城鎮商店剛好送走舊歲，喜逢新春開業；在農村，則是秋收冬種與春耕之間的間隙，屬農閑季節。此中又夾有元宵節，有些地方把游神與游花燈融為一體，更為熱鬧壯觀。 
  
  　  游神潮汕俗稱“營老爺”(即抬著神像巡游夸勝)，它遍及縣城、埠鎮至每個鄉村，只是規模大小、時日長短、形式不同而已。

  　  舊時，潮州“營老爺”規模最大、影響最廣、最隆重和最出名的是潮州府城“營安濟圣王”。相傳安濟圣王是三國時王伉的神像。王伉是蜀漢人，曾隨諸葛亮征滇，后任云南永昌郡的太守，在位時關心民瘼，廉明治政，保土衛邊，逝于任上，當地人為之立祠祀奉。清初有一在云南任官職的姓謝潮人，遭受陷害，王伉顯圣救他，謝氏感其恩，塑王伉神像帶回，在潮州城南堤畔建造神廟供奉。安濟圣王食一方香火，保一方百姓，頗顯靈異。據傳曾一次汛期到來，韓江暴漲，洪水滔滔，南堤告急，在其廟前有一群青蛇麋集，韓水平緩退潮，堤防轉危為安。城里耆老認為此乃安濟王顯圣，化身退水，保境安民。于是擴建廟宇，重塑更大神身，隆重祭拜。安濟圣王神游日期為正月24、25、26三天，第一天晚上稱為“頭夜燈”，全城七社的大屏燈、雜燈、活景燈，在喧天的大鑼鼓和了亮的絲竹管弦樂聲的伴隨下，浩浩蕩蕩地從各方開赴城南青龍廟參拜安濟王神。花燈參拜神像后，按規定路線分頭游行。第二天晚上即“二夜燈”，花燈先在北門集中后，接新的路線游行。第二晚亥時交子時時，算是進人第三天的“正日”，夜11時多青龍廟響了“起馬”炮，神轎起駕。隊伍的最前面是一面標明神游路線的引路牌，兩旁是兩面馬頭鑼，隨后是一班潮州大鑼鼓，即“頭班鑼鼓”，跟著是握著斧、鉞、刀、戟、矛、劍、叉、槌等器物開道的儀仗隊，然后是香爐隊和幾對大紅燈籠，至此才出現了每轎由 8人或16人抬著的安濟圣王與大夫人、二夫人的三駕神轎，斷后的是12班潮州大鑼鼓。南門青龍廟附近的居民半夜就起來迎神，大放鞭炮。由于街巷隨游和焚香禱拜的人十分擁擠，游神隊伍行進緩慢，直至黎明神轎才進入城內。

   　 神轎人城之后，經過28個小時的巡游。至第四天黎明游遍全城之后回鑾。潮城游神除了安濟王之外，還有“關帝圣君”的一天游神，“玄天上帝”的兩天游神。
 
  　  潮州府城游安濟王，反映了潮汕游神民俗的盛況，而澄海鹽灶的“拖神”，卻是潮汕獨一無二的奇特游神風彩。

  　  相傳乾隆年間，鹽灶村有一漁民到海濱“挨緝”(一種捕魚蝦作業。緝，用竹蔑編制，用網作底，狀似鋤箕，四五尺長，使用時放進水里泥灘上，向前推進，或用竹器在緝口附近抖動，把魚蝦趕人緝里)撈到一尊神像，心中驚異，立即把它扔掉。但過了不久，那神像又從他的緝里被撈上來。漁民對著神像說：“如果今天你能幫我捕到一簍魚蝦，我就把你帶回去?！闭f也奇怪，漁民這天果然大豐收，捕到的魚蝦裝了滿滿一簍，于是便用竹桿把神像與魚蝦掛在兩頭挑回家，然后把神像安放在村里的一個廟宇。鄉民見神廟添了神像，相繼前來祀拜。

  　  鹽灶村有規例，每年游神由誰抬神轎，都要拈鬮確定。因為抬神轎是吉兆，故中鬮者須設酒席請人。隔年，那漁民拈中了鬮，可他家一貧如洗，哪來錢辦酒席？心想必定是神像惹來的禍，一怒之下，趁人不知，用繩子把神像從神殿上拖下來，然后拖到海濱埋進泥灘里，回家收拾幾件衣服，連夜出走，逃到南洋去了。

   　 誰知這一年，全鄉五谷豐登，漁汛興旺，家家戶戶增產增收，那漁民在南洋也發了財。他心里想，準是那神像保佑賜福，所以趕在游神之前，返回家鄉，并把拖神埋神的事告訴了鄉人。鄉人終于悟出了一個道理：一定是那神喜歡拖，拖了鄉里才會興旺。因此鄉民把神像從海灘挖出后，拖回廟里。以后每年游神，中鬮的人先是用繩子把神像綁緊在神轎里，鄉民則來搶神像，搶到神像后再用繩子捆綁，拖到池塘邊拋人水里浸泡。抬神的人為了防搶，脫光上衣，并在身上涂上花生油，全身滑溜溜，使不易被人抓住搶神。在“搶神”與“護神”這場滑稽的娛樂式角逐爭斗中，神像被折磨得瘸腳折手，遍體鱗傷，面目全非。抬神像者終因眾寡懸殊，神像還是被搶走拖下池塘。過些日子，神像再被撈起修復，重塑金身，供人祭拜。如今，“鹽灶老爺欠拖”，已成為潮汕的一句俗諺，意謂“不給他教訓一頓，他就不會清醒”，這與鹽灶鄉民拖神是求神保佑福蔭的旨意已不相同了。

   　 結合游神或節日舉行各種競賽活動，也是潮汕的傳統民俗。元宵前后，許多地方還舉行多彩多姿的擺社賽會活動。擺社是在神廟或祖祠前擺出各種精制或專工飼養與種植的三牲品與農作物，如澄海冠山的賽大豬，汕頭月浦的賽大鵝，把幾百斤重的大肥豬和幾十斤重的大肥鵝宰殺以后展出，進行比賽評比，與演戲和游藝活動結合起來，既是娛樂，又是勞動成果的展示，影響大，氣氛好，觀賞者眾多。澄海冠山的賽大豬由來已久，解放前由村中各姓氏輪流主持，他們在宗族祠堂前搭起竹棚，張燈結彩。參賽的大豬宰殺后取出內臟，豬頭豬尾留下鬃毛，將豬抬至祠堂前曠埕木架上，經群眾評議后再把優勝的大豬擺人祠堂內(擺祠)，祀奉祖宗。人選擺祠的大豬皆標明戶主姓名，村民均以豬能擺祠為榮。此項活動解放后停止舉辦，至改革開放后恢復。1982年該村周姓帶頭以18頭大豬“擺祠”，受到好評，賽大豬的民俗活動在群眾的熱烈支持下重新開展起來。該村盧姓、許姓及林姓等先后在宗祠內擺大豬，1997年盧姓在盧厝祠共擺出大豬五六百頭，其中最大的總肉量超400斤。配合賽大豬，還舉辦多種工藝展覽和游藝活動，村里的大鑼鼓班、彩標、踩高磽以及演紙影、涂腳戲等齊出動，一片節日的熱鬧氣氛，吸引了周邊鄉鎮的群眾前來觀賞。